Los videojuegos son una especie de pasatiempo nacional entre los adolescentes de Estados Unidos. Una encuesta encontró que casi el 75% de los adolescentes participan en alguna forma de gamin g ^ 1 .
Con tantos de nuestros niños jugando videojuegos como una forma principal de recreación, y con tantos videojuegos altamente orientados a la acción e incluso violentos, es natural preguntarse cómo esta estimulación puede afectar el sueño.
Cómo los videojuegos cambian el sueño
Múltiples estudios han considerado el impacto de los videojuegos antes de acostarse.
Un estudio ^ 2 publicado en la revista Pediatrics encontró que los niños que jugaban videojuegos pasaban menos tiempo en un sueño profundo y reparador (ondas lentas). Al mismo tiempo, aumentó su latencia de inicio del sueño (el tiempo que les llevó conciliar el sueño). Por el contrario, ver televisión sin interactuar no afectó los patrones de sueño.
Un estudio ^ 3 del Journal of Clinical Sleep Medicine observó los efectos de jugar videojuegos antes de acostarse frente a ver DVD en trece adolescentes. Los datos revelaron que la latencia del inicio del sueño fue mayor y la somnolencia autoinformada fue menor después de jugar un videojuego que después de ver una película (obtenga más información sobre la latencia del inicio del sueño y otros términos del estudio del sueño aquí ). Sin embargo, la cantidad de tiempo que los adolescentes pasaron en sueño profundo no cambió significativamente para las dos condiciones. En general, el estudio incluyó que los videojuegos reducían ligeramente la calidad del sueño.
La cantidad de tiempo que los niños pasan jugando a un juego de computadora también es significativa. En otro estudio ^ 4, los adolescentes participaron en 50 o 150 minutos de juego. Los juegos prolongados redujeron el tiempo total de sueño en casi media hora y aumentaron la latencia y la eficiencia del sueño.
Juntos, estos estudios parecen demostrar que los juegos antes de acostarse, especialmente los juegos excesivos, pueden disminuir moderadamente la calidad del sueño al prolongar el tiempo necesario para conciliar el sueño, disminuir el tiempo que se pasa dormido y reducir la cantidad de sueño profundo. Sin embargo, estos estudios fueron a corto plazo y tuvieron un tamaño de muestra pequeño. Para observar realmente los efectos de los juegos diarios en el sueño de los adolescentes, un estudio a largo plazo y a gran escala tendría que comparar los patrones de sueño de los jugadores crónicos con los de los no jugadores.
Los videojuegos aumentan la tentación de quedarse despierto hasta tarde
Los videojuegos pueden presentar más problemas para dormir cuando los adolescentes pasan tiempo jugando en lugar de dormir, lo que reduce el tiempo de sueño. Durante la adolescencia, los adolescentes están biológicamente programados para querer quedarse despiertos hasta tarde y despertarse tarde; son “ búhos nocturnos” naturales ^ 5! Por lo tanto, la reproducción excesiva de videos por la noche brinda a los adolescentes la oportunidad de posponer el acostarse hasta altas horas de la noche.
Esto es especialmente importante porque el segundo estudio mencionado anteriormente encontró que es probable que los adolescentes informen que se sienten menos somnolientos después de jugar un videojuego. Por lo tanto, los juegos nocturnos en realidad agravan el problema del retraso en la hora de acostarse, lo que mantiene a los adolescentes despiertos hasta altas horas de la noche.
Un doble golpe: la luz artificial
Una de las cosas que todos estos estudios tenían en común era comparar el juego de video con otra forma de uso electrónico. Pero el uso de dispositivos electrónicos puede tener un efecto negativo en el sueño. La luz azul emitida por dispositivos electrónicos como teléfonos , televisores y pantallas de computadora interfiere con el sueño. Esta longitud de onda suprime la melatonina (la hormona que ayuda a regular nuestro ritmo circadiano) de forma más vigorosa que otras longitudes de onda. Muchas de las nuevas fuentes de luz energéticamente eficientes (como las bombillas que se supone que debe comprar), incluidos nuestros dispositivos electrónicos favoritos (teléfonos inteligentes, tabletas, televisores), producen altas concentraciones de esta luz.
Idealmente, el consumo de dispositivos electrónicos debe limitarse antes de acostarse. En general, recomendamos no jugar videojuegos (o usar dispositivos electrónicos) durante una hora antes de irse a la cama y seguir un horario de sueño regular. ¡Guarde los videojuegos para las horas de vigilia!
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Fuentes:
1) Rani A. Desai , PhD, MPH, et al. ” Videojuegos entre estudiantes de secundaria: correlaciones de salud, diferencias de género y juegos problemáticos”. Pediatría.2) Dworak, Markus y col. ” Impacto de la exposición excesiva a la televisión y los juegos de computadora singulares en los patrones de sueño y el rendimiento de la memoria de los niños en edad escolar”. Pediatría.3) Weaver, Edward y col. “El efecto de los videojuegos antes del sueño en el sueño de los adolescentes”. Revista de Medicina Clínica del Sueño.4) King, Daniel L. et al. “El impacto de los videojuegos violentos prolongados en el sueño de los adolescentes: un estudio experimental”. Revista de investigación del sueño.5) Crowley, Stephanie J. y col. “Sueño, ritmos circadianos y fase retrasada en la adolescencia”. Medicina del sueño.
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Nota del editor: esta publicación se publicó originalmente en julio de 2015 y se ha editado y actualizado para garantizar su precisión y exhaustividad.