La apnea del sueño es una afección grave del sueño que afecta a muchos estadounidenses. Si bien existen diferentes tipos de afecciones del sueño, la más común se llama apnea obstructiva del sueño. Esencialmente, es cuando la vía aérea superior colapsa, provocando pausas frecuentes en la respiración que duran diez segundos o más. Afecta a uno de cada cinco estadounidenses, sin embargo, muchos no reciben tratamiento debido a un diagnóstico erróneo, falta de recursos o desconocimiento de que existe un problema. “La apnea obstructiva del sueño no tratada es una de las principales causas de somnolencia diurna y en casi todos los casos está asociada con los ronquidos y aumenta el riesgo de desarrollar ataques cardíacos, derrames cerebrales, diabetes y muchos otros problemas médicos. 1 ”Debido a estas graves consecuencias de la apnea del sueño no tratada, es increíblemente importante buscar un diagnóstico.
Somnolencia diurna
Las apneas o pausas en la respiración pueden ocurrir 30 veces o más en el transcurso de una noche de sueño. Si cada interrupción de la respiración dura al menos diez segundos y ocurre como mínimo 30 veces por noche, puedes imaginar la falta de sueño de calidad que se está produciendo. Los adultos necesitan un promedio de 7 horas de sueño cada noche, lo que significa que conseguir un sueño reparador es casi imposible.
Estas constantes interrupciones del sueño, ya sea que una persona las sepa o no, provocarán somnolencia diurna frecuente. Según una encuesta realizada por la National Sleep Foundation, alrededor del 20 por ciento de los adultos en los EE. UU. Experimentan somnolencia diurna frecuente que afecta negativamente su vida diaria 2 .
La apnea del sueño no tratada es una de las principales causas de somnolencia diurna excesiva. Esto puede tener un impacto significativo en la calidad de vida, las relaciones y el desempeño de un individuo como empleado. Cuando el cuerpo humano sufre una privación prolongada del sueño, puede volverlo irritable y causar deterioros cognitivos básicos durante el día. Así como la probabilidad de AOS aumenta con la edad, también lo hacen aquellos que informan sobre somnolencia diurna excesiva 3 .
Ronquidos
Uno de los indicadores más notables de la apnea del sueño es el ronquido. Sin embargo, esto a menudo puede ser un síntoma que muchos ignoran y lo citan como un hábito de sueño normal. Además, es posible que quienes duermen solos nunca sepan si roncan, a menos que una pareja pueda alertarlos. A menudo trae discordia y frustración a una relación, donde las parejas deciden dormir en habitaciones separadas en lugar de tratar la causa subyacente de los ronquidos. También puede afectar el nivel de calidad del sueño que obtiene su pareja, ya que el 41 por ciento de las mujeres mencionan la falta de sueño debido a que su pareja ronca. Es probable que la causa sea el ronquido, ya que el 60 por ciento de las personas que roncan tienen apnea del sueño y el 100 por ciento de las personas que tienen apnea del sueño roncan.
Obesidad
Muchos no se dan cuenta de esto, pero dormir menos puede hacer que una persona gane más peso. Podría parecer que si una persona se mueve más en lugar de dormir, quemará más calorías y pesará menos. Sin embargo, éste no es el caso. A menudo están correlacionados positivamente . Tener sobrepeso es un indicador significativo de AOS y tener AOS sin tratar puede causar un aumento de peso excesivo 4 . Un estudio realizado en 2000 por JAMA encontró que las personas que aumentaron “el 10% de su peso inicial tienen un riesgo seis veces mayor de progresión de la AOS, y una pérdida de peso equivalente puede resultar en una mejora de más del 20% en la gravedad de la AOS. 5“Si las personas no duermen lo suficiente, experimentarán poca energía y se sentirán aletargadas. ¡Sorprendentemente, las personas pueden encontrarse comiendo aún más con menos sueño ! Ambos son predictores importantes del aumento de peso.
Riesgos de salud
Los ataques cardíacos, los accidentes cerebrovasculares y la diabetes son solo algunos de los riesgos para la salud que ocurren cuando la apnea del sueño no se trata.
Enfermedad cardíaca, hipertensión y accidente cerebrovascular
El corazón tiene un riesgo significativo cuando se trata de la apnea del sueño ignorada. La apnea del sueño se asocia con una mayor incidencia de enfermedades cardíacas y una mayor mortalidad. “La apnea obstructiva del sueño (AOS) afecta a unos 15 millones de adultos estadounidenses y está presente en una gran proporción de pacientes con hipertensión y en aquellos con otros trastornos cardiovasculares, como enfermedad de las arterias coronarias, accidente cerebrovascular y fibrilación auricular 6 ”. La apnea del sueño y la hipertensión no tratadas a menudo van de la mano, ya que 1/3 de los pacientes con hipertensión tienen apnea del sueño y 1/3 de los pacientes con apnea del sueño tienen hipertensión. También puede conducir a una aparición más temprana de enfermedades cognitivas como el Alzheimer y la demencia.
El Dr. Mostafavi, líder en la investigación de la medicina del sueño, afirma: “Los pacientes con AOS grave no tratada tienen un riesgo dos o tres veces mayor de mortalidad por todas las causas en comparación con los individuos sin AOS, independientemente de otros factores de riesgo como la obesidad y las enfermedades cardiovasculares. La asociación es más pronunciada en hombres que en mujeres y en pacientes más jóvenes en comparación con pacientes mayores “.
Diabetes
Puede ser alarmante observar que el 70% de las personas con diabetes tipo 2 tienen apnea obstructiva del sueño y aproximadamente 1/3 de las personas con apnea obstructiva del sueño tienen diabetes. Si tiene apnea del sueño, es mucho más probable que tenga diabetes 7.
Los estudios epidemiológicos y las observaciones a largo plazo de la AOS han demostrado de manera constante que la prevalencia de hipertensión, diabetes tipo II, enfermedades cardiovasculares y accidentes cerebrovasculares es mayor. 6 ”Como se ha demostrado, estos son riesgos de salud graves que no se pueden ignorar y un fuerte indicador para reunirse con su proveedor de atención médica para ver si tiene AOS. De la misma manera, si tiene estos síntomas, la AOS puede empeorarlos.
Terapia CPAP
Si tiene alguno de estos síntomas o le han diagnosticado AOS, es imperativo que busque un diagnóstico o cumpla con el tratamiento . “La CPAP es 100% eficaz para eliminar los ronquidos, las apneas y las hipopneas y, por lo tanto, se considera el tratamiento estándar de oro de la apnea del sueño. Es uno de los pocos absolutos de la medicina 1 “. CPAP significa presión positiva continua en las vías respiratorias. Ayuda a tratar la AOS al aumentar la presión del aire en la garganta para evitar que las vías respiratorias colapsen durante el sueño.
Preguntas frecuentes
¿Duele la terapia CPAP?
No, no duele. Puede ser necesario adaptarse, ya que usar una máscara para dormir será diferente a cómo ha dormido anteriormente. Sin embargo, su proveedor de atención médica podrá ayudarlo con cualquier malestar y ofrecerle soluciones.
¿Es normal que un niño ronque?
No, no es normal que un niño ronque. Si nota que su hijo ronca, debe llevarlo a ver a su proveedor de atención médica para determinar la causa. Pueden tener amígdalas o adenoides agrandadas.
¿La AOS es hereditaria?
Puede ser. Algunas características anatómicas son hereditarias, como una garganta estrecha o un cuello grueso. Estos pueden hacerlo más propenso a la AOS.
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- Academia Estadounidense de Otorrinolaringología – Cirugía de cabeza y cuello, “Ronquidos y apnea del sueño”, https://www.entnet.org/content/snoring-and-sleep-apnea
- Johnson EO. Sleep in America: 2000. Resultados de la encuesta de sueño Omnibus 2000 de la National Sleep Foundation. Washington, DC: Fundación Nacional del Sueño; 2000. http://www.sleepfoundation.org/atf/cf/{F6BF2668-A1B4-4FE8-8D1A-A5D39340D9CB}/2000_poll.pdf .
- PubMed, Somnolencia diurna: más que solo apnea obstructiva del sueño (OSA), https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/28853423
- Gold AR, Schwartz AR, Wise RA, Smith PL. Función pulmonar y quimiosensibilidad respiratoria en pacientes moderadamente obesos con apnea del sueño. Chest 1993; 103: 1325-1329.
- Peppard PE, Young T, Palta M, Dempsey J, Skatrud J. Estudio longitudinal del cambio de peso moderado y trastornos respiratorios del sueño. JAMA. 2000; 284 (23): 3015-3021. [ PubMed ]
- Revista del Colegio Americano de Cardiología, agosto de 2008, “Apnea del sueño y enfermedad cardiovascular”. http://www.onlinejacc.org/content/52/8/686
- “El vínculo entre la apnea del sueño y la diabetes”. Https://www.sleepdr.com/the‐sleep‐blog/the‐link‐between‐sleep‐apnea‐and‐diabetes/