Es normal roncar de vez en cuando, tal vez cuando está resfriado o después de haber tomado unas copas en una fiesta antes de irse a dormir. Pero, ¿qué pasa si usted, como millones de estadounidenses, ronca con regularidad noche tras noche? ¿Sufre de un trastorno del sueño debilitante que puede afectar significativamente todos los aspectos de su vida, o está cortando troncos sin causar daño?

Apnea del sueño y ronquidos

Por Clark O. Taylor, MD, DDS

Según la  Academia Estadounidense de Otorrinolaringología , el 45 por ciento de la población ronca ocasionalmente y uno de cada cuatro adultos ronca de forma crónica. Al mismo tiempo, se estima que 18 millones de personas en todo el país sufren de apnea obstructiva del sueño (AOS) , que se ha relacionado con una serie de problemas de salud que incluyen obesidad, enfermedades cardíacas, diabetes y presión arterial alta.

La diferencia entre OSA y ronquidos

Con demasiada frecuencia, los ronquidos y la apnea del sueño se confunden o se consideran intercambiables. En verdad, mientras que todos los que padecen AOS que no reciben tratamiento roncan, solo algunas personas que roncan tienen apnea del sueño.

El ronquido es simplemente un sonido causado por una vibración durante la respiración. La vibración es el resultado de una vía aérea parcialmente bloqueada en la boca, la nariz o la garganta. Los ronquidos pueden deberse a varios factores diferentes, que incluyen:

• Infecciones de los senos nasales o resfriados.
• Alergias
• Alcohol.
• Un tabique desviado.
• Tono muscular deficiente.
• Obstrucciones de garganta y vías respiratorias.

El ronquido es un síntoma de la apnea obstructiva del sueño. La apnea del sueño es cuando una persona tiene múltiples pausas en su patrón de respiración durante el sueño. Estas interrupciones en la respiración pueden causar sueño perturbado, sueño interrumpido y sueño ligero. A su vez, la falta de sueño reparador puede causar una letanía de otros problemas de salud, como somnolencia diurna extrema, dificultad para concentrarse, depresión y ansiedad.

Realice un estudio del sueño para diagnosticar la AOS

Si bien la evaluación de sus síntomas y factores de riesgo de apnea del sueño puede ser útil, la forma más precisa de diagnosticar y tratar definitivamente su posible apnea del sueño es reunirse con un médico. En la mayoría de los casos, su médico habitual evaluará sus síntomas e historial médico antes de derivarlo a un especialista en sueño. Un especialista en sueño evaluará:

• Tus síntomas.
• Tu historial médico.
• Tu salud física actual.
• Los resultados de su estudio del sueño.

Un estudio del sueño analiza cómo duerme y cómo responde su cuerpo a los problemas relacionados con el sueño. Estos estudios, que pueden realizarse en un centro del sueño o en casa, registran sus signos vitales, la cantidad de oxígeno en su sangre, el movimiento del aire a través de su sistema, su actividad cerebral, los movimientos del pecho y sus ronquidos.

Un estudio del sueño logra más que simplemente diagnosticar su AOS; también determinará la gravedad de su afección. El estudio del sueño y el examen físico también pueden arrojar luz sobre la causa de su AOS, como amígdalas extragrandes u otras obstrucciones.

Si los ronquidos afectan su vida, busque una solución

Es vital comprender que incluso si no se le diagnostica apnea del sueño, los ronquidos podrían afectar negativamente a su pareja, la tranquilidad de su sueño y su salud en general. Hablar con su médico sobre sus ronquidos crónicos, un diagnóstico formal y tratamientos efectivos puede mejorar su salud, ya sea que sus ronquidos sean causados ​​por la apnea del sueño o no.