¿Sabe cuándo ha estado sentado durante mucho tiempo, durante un viaje en automóvil o tal vez una película aburrida, y no puede esperar para pararse y estirar las piernas? ¿Te imaginas sentirte así todo el tiempo , incluso cuando intentas dormirte? Eso es lo que experimentan las personas con un trastorno común llamado síndrome de piernas inquietas.
¿Qué es el síndrome de piernas inquietas?
El síndrome de piernas inquietas (SPI) es un trastorno neurológico que produce picazón, agitación o sensación de “hormigueo” en las piernas, que puede aliviarse moviéndolas. Las alteraciones causadas por el SPI durante la noche pueden afectar seriamente la calidad del sueño de una persona.
El síndrome de piernas inquietas es una condición bastante común; Los estudios han encontrado que afecta a 1 de cada 10 estadounidenses, con 5 millones de estadounidenses que sufren de SPI de moderado a grave . Es más frecuente en mujeres y más común en personas de mediana edad o mayores, aunque no se limita a estos grupos. De hecho, 1 millón de niños en edad escolar padecen la enfermedad.
¿Cuáles son los síntomas y por qué es un trastorno del sueño?
La característica definitoria del SPI es una molestia persistente en las piernas, que puede variar en gravedad de leve a dolorosa. Estas sensaciones tienden a ser más intensas por la noche y desaparecen por la mañana. Por lo general, aparecen cuando una persona está en reposo, como durante el sueño o durante un período prolongado de estar sentada, y se alivian con el movimiento, como caminar, moverse nerviosamente o patear.
Las piernas inquietas se consideran un trastorno grave del sueño porque impiden el descanso profundo. Las víctimas pueden sentir la necesidad de levantarse durante la noche y estirar las piernas para aliviar los síntomas. De lo contrario, el movimiento involuntario durante el sueño puede despertarlos, a menudo también perturbando a sus compañeros de cama. Esta incapacidad para descansar puede provocar agotamiento durante el día y fatiga crónica .
¿Qué causa el trastorno?
Los científicos aún no tienen claras las causas exactas del SPI, pero hay evidencia que respalda que está relacionado con un desequilibrio de la dopamina, una sustancia química que controla el movimiento del músculo liso, en el cerebro.
El trastorno también tiene sustento genético. Es hereditario, y el 60% de los pacientes con SPI tienen un familiar con la misma afección.
Otras afecciones están relacionadas con el síndrome de piernas inquietas. Las enfermedades crónicas, como la diabetes y la insuficiencia renal, pueden desencadenar la aparición del trastorno. Ciertos medicamentos, como los medicamentos contra las náuseas, los medicamentos antipsicóticos, los antidepresivos y las prescripciones para el resfriado o las alergias que contienen sedantes, pueden agravar los síntomas. Finalmente, las piernas inquietas son bastante comunes durante el embarazo , y alrededor del 40% de las mujeres embarazadas lo experimentan temporalmente en el tercer trimestre.
Reconocimiento y tratamiento del SPI
El primer paso para tratar el SPI es reconocerlo, lo que puede ser complicado porque tanto los pacientes como los médicos pueden descartarlo como nervios o envejecimiento. Al diagnosticar el trastorno, los médicos buscan las características específicas del SPI y, a veces, consultan los antecedentes familiares del paciente. Otras pruebas, como un análisis de sangre para detectar deficiencias de hierro, pueden eliminar otras causas potenciales.
Un estudio del sueño en el centro , o polisomnografía, puede determinar si un paciente tiene el síndrome de piernas inquietas o quizás un trastorno del sueño más grave como la apnea del sueño .
Ciertos cambios en el estilo de vida y tratamientos caseros pueden ayudar a aliviar los síntomas. Adoptar un horario de sueño y un régimen de ejercicio regulares, reducir el consumo de cafeína, alcohol y cigarrillos, tomar suplementos dietéticos y perder peso puede ayudar. Los masajes o estiramientos de piernas, los baños calientes y el uso de medias de compresión también pueden aliviar las sensaciones.
Existen algunos medicamentos que se pueden usar para tratar el SPI. Estos incluyen medicamentos que afectan los niveles de dopamina en el cerebro, analgésicos y medicamentos anticonvulsivos.
Creo que podría tener piernas inquietas
Si coincide con estos síntomas, o si los nota en su compañero de cama (¡recuerde, el SPI también puede ser muy perturbador para la persona que comparte la cama!), Asegúrese de mencionárselo a su médico. Sea específico sobre el tipo de dolor que experimenta, cuándo aparece y si el movimiento puede aliviarlo.
Si cree que las piernas inquietas pueden interrumpir su sueño, responda nuestro cuestionario de somnolencia y analice los resultados con su médico.
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